Description
Le site du Cryptoportique et de la Cathédrale Sainte-Marie se situe au cœur du centre historique, à l’intérieur des remparts romains de la ville d’Aoste. Il se trouve à proximité de la place principale E. Chanoux et on peut l’atteindre en cinq minutes à pied.
Les vestiges de l’ancienne église ne sont pas visibles de l’extérieur, il faut entrer à l’intérieur de la Cathédrale et descendre dans le sous-sol; tandis qu'une partie du Cryptoportique, datant du Ier siècle après J.-C., est visible de la place Jean XXIII où s’ouvre la cathédrale.
Le cryptoportique a été restauré et réaménagé en 2005. Le visiteur peut, maintenant, admirer les grands blocs de travertin, qui constituent les arcades du complexe romain et les voûtes en berceau qui cloisonnent l’ensemble de la structure.
Le site archéologique dans le sous-sol de la Cathédrale d’Aoste conserve les vestiges de la première cathédrale de la ville, qui fut édifiée à la fin du IVe siècle à l’emplacement d’un édifice romain préexistant.
Le lieu de culte paléochrétien se prolonge vers l’ouest en direction du Cryptoportique, contre lequel a été adossé le baptistère.
Le complexe résidentiel préexistant, de la fin du IIIe - début du IVe siècle après J.-C., a été réaménagé afin de créer un premier lieu de culte chrétien; cette phase de construction précède celle de l’ancienne Cathédrale.
L’édifice religieux subira diverses modifications pendant les siècles qui suivront.
Le cryptoportique fait partie du complexe du forum romain, qui se développe sur des nivellements différents du nord vers le sud. L’ensemble constituait, à l’époque romaine, le centre de la vie politique, économique, juridique et religieuse de la ville.
Au nord, le cryptoportique délimitait une aire de culte surélevée, qui comptait deux temples, l’un symétrique et de l’autre, orienté nord-sud, tandis que, au sud, située à un niveau inférieur, s’étendait la place du forum. Autour de cet espace limité par des arcades s’étalaient des boutiques et des bureaux administratifs.
Décembre 2005
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